VSAN：重现本地存储资源价值

VSAN技术的出现，使得直连磁盘存储卷土重来，这将帮助中小企业用户在软件定义存储方面，迈出重要的一步。

作为软件定义数据中心的基础，软件定义存储在过去一两年中，成为整个IT产业关注的焦点之一。甚至有很多人将2013年视为是软件定义存储年。那么，软件定义存储为什么会得到如此多的关注呢?

存储管理出现新挑战

要回答这—问题，我们要先看看存储需求的发展。事实上，与以往相比，最近几年，存储的需求已经发生了很大的变化。首先，在应用方面，应用的种类更加丰富，除了传统的企业应用外，基于云计算的应用也在不断涌现。与传统的应用相比，新一代云计算应用对于存储的需求有了很大的变化，它更多采用的是横向扩展的存储策略，同时，计算机本地连接的存储资源又重新得到重视。此外，存储服务的类型也更为丰富，包括混合阵列、全SSD阵列、服务器端闪存、对象存储服务、虚拟存储阵列等。

应用的需求多种多样，存储服务的类型也十分丰富，但在两者之间仍然存在着一个难点：如何更好地映射应用服务到存储设备上，如何更好地实现存储资源的管控和调配?

之前一些企业曾经采用人工的方式，对存储资源进行管控和调配，这种方式由于效率很低，而且容易出现错误，已经基本被淘汰。另一种方式是通过操作系统中集成的存储管理功能，对存储资源进行调配。但由于操作系统中所集成的存储功能有限，很多时候无法满足应用对于存储资源复杂多变的调用需求。另外，也有一些独立的软件，可以实现存储管理的功能，但这从某种程度上也增加了存储管理的复杂度。

与此同时，在企业应用日益普及的虚拟化，不仅增加了存储的需求，也增加了存储管理的复杂度。例如，在传统的物理环境下，应用和存储主机的对应关系是一对一的，这种情况下，存储资源的分配是比较简单的。在虚拟化环境下，一个主机上可能有多个虚拟机，每个虚拟机上有不同的应用，这些应用对于存储的需求也是多种多样的。同时，这些虚拟机还有可能会不断地进行漂移。这就导致了应用和存储之间的对应关系变为N：1，这时就很难通过一个存储位置来满足不同应用对于存储的需求，而如果增加存储位置，又会使存储管理的复杂度大大增加。这无疑给企业的存储资源管理和调配带来了很大的挑战。

此外，以往企业在做虚拟化时，往往会比较依赖于网络共享存储，但这使得服务器本地的存储资源得不到充分地利用。

VSAN问世

那么，是否能够在软件定义存储的模式下，将本地的存储资源充分利用起来呢?

近日，VMware公司发布的VMwale Virtual SAN(以下简称VSAN)，就可以帮助用户在虚拟化环境下，实现对本地存储的灵活管理和调配。“VSAN直接置入VMware vSphere内核，提供新一代聚合式虚拟化管理程序存储功能。该软件集中管理行业标准x86服务器的内部磁盘与闪存设备，实现出色且灵活的虚拟机共享存储。根据内部基准测试，VSAN在32节点集群上的读取性能高达200万IOPS(输入输出操作/每秒)，读写性能为640000 IOPS。”VMwale公司高级产品经理吴启新介绍到。

显然，相对于昂贵的网络共享存储，本地的存储资源在成本上无疑会大大降低，这也是VSAN技术的最核心价值所在。虽然在成本上大幅降低，但对于用户最为关注的性能方面，却没有任何的降低。“特别是随着SSD硬盘的普及，使得本地存储的读写性能大大提升。在扩展性方面，客户可在不中断运行的情况下根据容量或性能需求小批量向其VSAN集群添加磁盘或节点，从而避免大量前期成本。此外，凭借基于管理的存储政策，VSAN将存储管理模式从设备管理转为应用管理。根据单独的虚拟机政策，单个VSAN数据存储可以提供不同的服务水平。对于管理员而言，无需再通过LUN或存储池卷进行复杂配置，从而避免了过度配置，并可轻松更改政策。通过自动化配置与管理，管理员可以提高满足服务水平协议(SLA)要求的能力。”

在吴启新看来，正是具备了上述的这些优点，所以VSAN可以帮助用户以低端存储的价格，拥有中端存储的功能和体验。在用户最为关心的存储安全方面，VSAN技术也有很好的表现。“VSAN技术有着很强的自愈能力和恢复能力，在任何情况下，都能确保数据有两份以上的备份。”吴启新介绍到。

“作为VMwale发布的重量级软件定义存储产品，VSAN直接置入了VMware vSphere内核，提供新一代聚合式虚拟化管理程序存储功能。VSAN不仅简化了存储配置与管理，同时还降低了总体拥有成本，从根本上打造一种更加灵活的操作模式。针对中小客户而言，VSAN则能够降低前期数据中心虚拟化建设的成本投入。”NetApp大中华区技术总监何英华评价到。

应用场景广泛

在企业存储应用中，VSAN适合于什么应用场景呢?

“VSAN对于VDI(桌面虚拟化)的应用将会带来很大的帮助。”吴启新说。事实上，以往用户在应用桌面虚拟化时，有相当一部分成本是耗费在网络共享存储上。而共享存储的成本相对于企业原有的本地PC和服务器的成本，要高很多。这是桌面虚拟化在推广中所遇到的一大障碍。而采用VSAN技术后，可以极大地降低之前企业耗费在网络共享存储方面的成本，这对于桌面虚拟化的推广和普及，无疑有着很大的推动作用。

“二三级应用开发与测试，也是VSAN的适用场景之一。”吴启新分析说，“二三级应用开发与测试，对于存储系统性能的要求可能并没有那么高，但在容量上往往会有比较大的要求。这时采用VSAN技术，可以降低存储方面的成本。同时，在灵活性方面也大大增强。因为在应用开发和测试过程中，需求可能会出现频繁的变化，而VSAN在灵活性方面的优势，则能够满足这种频繁变化的要求。”

此外，在容灾站点的建设方面，也比较适合采用VSAN技术。因为在容灾站点建设时，更关注的是容量和成本，而对于性能并不是要求太高。这时，采用VSAN技术，以廉价的磁盘来构建容灾站点，在满足容灾容量需求的情况下，无疑可以大幅地降低企业的容灾建设成本。

除了在技术上面的领先性外，VSAN在开放性方面也为企业应用提供了更多的选择。“VSAN是一种独立于硬件的解决方案，可以部署于多种服务器上。我们为客户提供两种VSAN部署方案，包括VMware VirtualSANReadvNodes(预先验证的服务器配置)，以及一种基于组件的硬件兼容性列表，所用组件可供随意挑选。目前已有150多个组件以及13个ReadyNodes在VSAN上通过了认证。”吴启新介绍说。

何英华则认为，从纯技术角度而言，用户不需要为VSAN做相应的技术储备，因为VSAN的管理简单直观。然而，VMware现阶段把VSAN 定位于测试开发、备份容灾中心、VDI 或远程办公环境。考虑到这一点，VSAN对于高可用的核心应用而言并不是一个很好的选择(至少在现阶段)，因此，用户最需要做的是评估自身的应用，根据应用的类型和重要性决定是否采用VSAN。“VSAN为直连磁盘用户提供了很好的解决方案，但这不意味着VSAN可以完全取代网络存储解决方案一一直连内置存储和网络存储是相互补充的，例如，在主数据中心用户可以选择更加成熟、可靠的网络存储，而在灾备中心选择VSAN。”何英华建议道。